Student-Led Protests at Bowie State College

In the 1960s, Bowie State University, like all HBCUs, was woefully underfunded compared to predominantly White state funded schools. From 1957-1967, Bowie State received less in funds for construction than any state college in Maryland, and was consistently at the bottom for academic funding.

In 1968, student protests erupted at HBCUs from Baltimore to Tuskegee. In March, over 200 Bowie undergraduates demonstrated with 90 Howard University students in solidarity. Students submitted grievances to Bowie president Samuel Myers including the poor conditions of school facilities and lack of academic resources.

On April 4, students organized a “study-in” at the State House in Annapolis to get the attention of Governor Spiro Agnew. Agnew responded by arresting the protestors, 227 students, or around one-third of the student body. He also closed the school. .At a press conference, Agnew blamed the protests on “outside influences” and insisted the issue wasn’t a racial dispute, but about respect for the law. The same day, the world would learn about the assassination of Dr. Martin Luther King, Jr. 

In August 1968, President Myers wrote a letter to the parents of students committing to improvements to be made to the campus and its academics. Students would continue to advocate for better school funding. In October 1968, 800 students representing 13 state funded schools took over the Maryland State House lawn to protest education budget cuts. 

Unequal treatment of Maryland’s HBCUs continues in the 21st century. In March 2021, the State of Maryland settled a 15 year lawsuit over unequal funding for Morgan State University, Coppin State University, Bowie State University and the University of Maryland Eastern Shore. Legislators praised the advocacy of student and university leaders. 

PROTESTAS EN BOWIE STATE UNIVERSITY

En la década de los 1960s, Bowie State University, como todas las HBCU, estaba lamentablemente subfinanciada en comparación con las escuelas financiadas por el estado predominantemente blancas. De 1957 a 1967, Bowie State recibió menos fondos para la construcción que cualquier universidad estatal en Maryland, y fue consistentemente el más bajo en fondos académicos.

En 1968, estallaron protestas estudiantiles en las HBCUs desde Baltimore hasta Tuskegee. En marzo, más de 200 estudiantes universitarios de Bowie se manifestaron en solidaridad con 90 estudiantes de Howard University. Los estudiantes presentaron quejas ante el presidente de Bowie, Samuel Myers, incluyendo entre ellas las malas condiciones de las instalaciones escolares y la falta de recursos académicos.

El 4 de abril, los estudiantes organizaron un “estudio” en la Casa del Estado en Annapolis para llamar la atención del gobernador Spiro Agnew. Agnew respondió arrestando a los manifestantes, 227 estudiantes, o alrededor de un tercio del cuerpo estudiantil. También cerró la escuela. En una conferencia de prensa, Agnew culpó de las protestas a “influencias externas” e insistió en que el tema no era una disputa racial, sino sobre el respeto a la ley. El mismo día, el mundo se enteraría del asesinato del Dr. Martin Luther King, Jr.

En agosto de 1968, el presidente Myers escribió una carta a los padres de los estudiantes comprometiéndose a realizar mejoras en el campus y sus académicos. Los estudiantes continuaron abogando para obtener una mejor financiación escolar. En octubre de 1968, 800 estudiantes que representaban a 13 escuelas financiadas por el estado tomaron el césped de la Casa del Estado de Maryland para protestar contra los recortes presupuestarios para la educación.

El trato desigual de las HBCU de Maryland continúa en el siglo 21. En marzo de 2021, el estado de Maryland resolvió una demanda de 15 años sobre la financiación desigual de Morgan State University, Coppin State University, Bowie State University, y Maryland State University Eastern Shore. Los legisladores elogiaron la defensa de los líderes estudiantiles y universitarios.

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